Historicus David Reynolds onderzoekt voor de BBC opnieuw de rol van Stalin in de strijd tussen Duitsland en Rusland in de Tweede Wereldoorlog, die, zo betoogt hij, uiteindelijk van meer belang was voor de overleving van Engeland dan de vaak geroemde slag van Groot-Brittannië.
De naam Stalin betekent ‘man van staal’, maar Reynolds laat zien dat in de realiteit van de oorlog Stalin in 1941 die naam niet kon waar maken. Hij laat zien hoe Rusland bijna vernietigd werd vanwege Stalin die zich van crisis naar crisis begaf, om uiteindelijk bijna een zenuwinzinking te krijgen. Stalin was van de ene kant één van de belangrijkste geallieerde, maar van de andere kant een dictator en een massa moordenaar.