A Virus Called Fear: Waarom zijn we toch zo bang?

Angst is één van onze meest dierlijke eigenschappen. Het helpt ons om te overleven. We zijn bang voor hoogtes omdat de kans om te pletter te vallen, daardoor kleiner wordt. En we zijn bang voor spinnen en andere griezelige dieren, omdat er soorten bij zijn die ons kunnen doden.

Maar we zijn ook bang voor dingen, waarvoor geen enkele aanleiding is. Politiek bijvoorbeeld. Of massamedia. We zijn bang dat we bedonderd worden of voorgelogen. We geloven in complotten en zijn doodsbenauwd voor onze buurman, die zo maar eens een terrorist zou kunnen zijn.

Waar komt die angst vandaan? Ben Fama zocht het uit voor zijn documentaire A Virus Called Fear en sprak met een aantal vooraanstaande wetenschappers, waaronder Richard Dawkins. Zij leggen uit hoe onze angst voor echt enge dingen in de loop van honderden jaren langzaam maar zeker veranderde in de angst voor ‘de ander’.