Ancient Discoveries – Seizoen 1

Ancient Discoveries is een documentaire serie die zich richt op oude technologieën. Centraal staat het thema dat veel uitvindingen op het gebied van techniek, geneeskunst en automatisering, waarvan wordt aangenomen dat ze nog niet zo lang geleden zijn uitgevonden eigenlijk al veel eerder zijn ontdekt In sommige gevallen zijn ze verloren gegaan door rijken die uiteen vielen, andere waren theoretisch haalbaar, maar miste er gewoonweg een bepaalde techniek om het in de praktijk uit te voeren.

De serie maakt gebruik van bijdragen van archeologen en andere deskundigen, archeologische opgravingen en artefacten. Ook worden bepaalde machines nagebouwd om te testen of ze echt hebben gewerkt zoals ze in de oudheid werden gebouwd.

De serie is ook op dvd te koop, hierop staat in totaal 6 afleveringen van in totaal 300 minuten.

Deel 1 – Ancient Computer

De computer – het apparaat waarmee gemechaniseerd berekeningen kunnen worden gemaakt – is het boegbeeld van onze moderne tijd. De eerste elektrische computers werden pas na de Tweede Wereldoorlog ontworpen, de eerste handmatig bediende slechts honderd jaar daarvoor. Toch beschikten de Grieken 2200 jaar gelden over apparaten die exact hetzelfde konden als die eerste rekenmachines van na de Industriële Revolutie. In het eerste deel van Antieke Uitvindingen gaan we terug naar de Klassieke Oudheid van drie eeuwen v.C. Drie uitvindingen staan centraal: de Klok van Ktesibios, de afstandsmeter van Vitruvius en het befaamde Antikythera-mechanisme.

Deel 2 – Galen, Doctor to the Gladiators

In dit programma staat een van de meest briljante en productieve uitvinders uit de Oudheid centraal. ‘Wondermachines’ besteedt aandacht aan het leven van Heron van Alexandrië en de drie voornaamste gebieden van expertise waarop hij werkzaam was. Daarbij ging het opmerkelijk genoeg in de eerste plaats om godsdienst. Voor de Egyptische tempels ontwierp hij tal van uiterst vernuftige ‘wondermachines’: deuren die zich automatisch openden, mechanische zangvogels, muntautomaten en sprekende standbeelden.

Deel 3 – Heron of Alexandria

We gaan er vaak vanuit dat de moderne geneeskunst pas werkelijk in de Renaissance is begonnen. Maar dat is niet zo. In dit programma staan drie behandelmethoden centraal, drie operaties waartoe chirurgen destijds in staat waren en alledrie even bloederig, huiveringwekkend als briljant. Pas tweeduizend jaar later zou men er opnieuw toe in staat zijn. In de graftombe van een Romeins chirurg in Duitsland werden de uiterst geavanceerde instrumenten aangetroffen waarmee men oogoperaties kon uitvoeren, variërend van messcherpe scalpels tot naalden met een diameter van slechts enkele haardikten waarmee staar kon worden verwijderd. Ook andere opgravingen geven een indicatie van de geavanceerdheid van de antieke geneeskunst: men blijkt achteraf in staat te zijn geweest tot hersenchirurgie, de meest gevaarlijke van alle operaties.